Codici Q (QNH, QFE, QDM, QDR)

Da dove vengono i codici Q

I codici Q sono nati nei primi del Novecento per le comunicazioni in codice Morse delle stazioni navali e aeronautiche. L'idea era brillante: invece di trasmettere lunghe frasi a mano, si codificava un concetto comune in tre lettere che iniziavano per Q.

• "What is your position?" → QTH
• "What is the atmospheric pressure at sea level?" → QNH
• "What is your magnetic bearing to me?" → QDM

Quando la radiotelefonia ha sostituito il Morse, la maggior parte dei codici Q è stata abbandonata. Ma alcuni sono rimasti perché erano più brevi e meno ambigui delle frasi inglesi corrispondenti. Oggi un controllore italiano può dire "QNH 1018" a un pilota tedesco senza ambiguità di lingua — il codice Q è universale.

I quattro codici Q che incontri ogni volo VFR

In un volo VFR ne incontri sostanzialmente quattro: QNH, QFE, QDM, QDR. Ce ne sono altri (QTE, QGE, QTH...) ma oggi sono rari o riservati ad ambiti specifici.

QNH — la pressione di stazione corretta a livello del mare

QNH è la pressione atmosferica al livello del mare calcolata a partire dalla pressione misurata in aeroporto. Quando imposti il QNH sull'altimetro, l'altimetro indica la quota geometrica reale (MSL) rispetto al livello del mare.

• Se il QNH di Lugano (LSZA, elevation 915 ft) è 1018 hPa e tu sei al suolo, il tuo altimetro impostato su 1018 indicherà 915 ft (l'elevation del campo).
• Se ti sposti verso Locarno (LSZL, elevation 650 ft) e il QNH locale è 1015, devi reimpostare 1015 — altrimenti l'altimetro inganna.

QFE — la pressione di stazione (al suolo)

QFE è la pressione atmosferica misurata direttamente al campo, senza correzione al livello del mare. Quando imposti il QFE, l'altimetro indica zero al suolo dell'aeroporto di partenza.

In Europa il QFE è oggi raro per il VFR (si usa il QNH). Si trova ancora in alcuni aeroporti militari, su alcuni aeroclub di Paesi dell'Est, e per voli scuola dove l'istruttore vuole che lo studente legga "altezza sul campo" invece di "altitudine MSL".

QDM — la prua magnetica per arrivare alla stazione

QDM è l'heading magnetico che il pilota deve volare per dirigersi verso una stazione di terra (un VOR, un radiogoniometro, una torre). È espresso in gradi magnetici, da 0° a 360°.

Esempio: se sei a sud di Lugano e chiedi un QDM al VOR di Lugano (LUG), la risposta sarà intorno a 360° — significa "vola verso nord magnetico per arrivare al VOR".

QDR — il radiale magnetico dalla stazione

QDR è l'opposto del QDM: è la direzione dalla stazione verso l'aereo, sempre in gradi magnetici. Se il tuo QDM verso Lugano è 360°, allora il tuo QDR da Lugano è 180° (sei a sud, sul radiale 180).

Pronuncia dei codici Q

In radio si pronunciano lettera per lettera, usando l'alfabeto ICAO:

• QNH → Quebec November Hotel
• QFE → Quebec Foxtrot Echo
• QDM → Quebec Delta Mike
• QDR → Quebec Delta Romeo

In pratica però, soprattutto tra controllore esperto e pilota esperto, la pronuncia accettata è quella "letterale" inglese: "Q-N-H one zero one eight". Questa forma è universalmente capita.

Transition altitude e settings altimetrici

In Svizzera, come in gran parte dell'Europa, esiste una transition altitude (TA) sopra la quale l'altimetro va impostato sullo standard 1013 hPa (lasciando il QNH locale). Questa quota è di solito 7000 ft in Svizzera, ma cambia da Paese a Paese e può variare per regione.

• Sotto la TA → altimetro su QNH
• Sopra la TA → altimetro su 1013.25 (Standard, abbreviato STD o QNE)

Il VFR generale rimane quasi sempre sotto la TA, quindi il QNH è il setting che userai nel 99% dei casi.

Particolarità svizzere

In sintesi — da ricordare

1. QNH = altimetro indica quota MSL (uso generale VFR).
2. QFE = altimetro indica zero al suolo (uso militare/scuola, raro).
3. QDM = heading magnetico VERSO la stazione.
4. QDR = direzione magnetica DALLA stazione (radiale).
5. Pronuncia: lettera per lettera ICAO, oppure forma inglese "Q-N-H".
6. Sopra la transition altitude → 1013 hPa standard (STD/QNE).

Fonti

• ICAO Doc 9432 — Manual of Radiotelephony, Capitolo 5
• ICAO Doc 8400 — Procedures for Air Navigation Services — Abbreviations and Codes (PANS-ABC)
• Aero Locarno · Materia 090 — Comunicazione VFR (EASA syllabus), capitolo Codici Q
• AIP Switzerland — GEN 3.5 Meteorological Services